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How we came into being
In 1955 the first pipe band in the region was formed (until then there had been several pipers who would occasionally play together for certain community events). This band was the result of the determination and hard work of Mr. Dunsmore Ross, a Scot and piper residing in Argentina. He was the band's Pipe Major for many years and dedicated countless hours to teaching the instrument. He was helped by Mr. Jimmy Lees who organised and taught the drumming corps. With the sole exception of Messrs. Ross and Lees and the occasional wandering piper who would come in contact with the band from time to time, band members were all native Argentines, mostly from Scottish ancestry, although this was not required to join the band. The band reported to the St. Andrew's Society of the River Plate, and for many years was the only one in South America.
In 1967 the South American Piping Association (S.A.P.A) pipe band was founded by Alistair Lean, who had left the St. Andrew's band in 1964.
In 1982 a major group of the St Andrew's Society Band decided to leave and form an independent band, since they believed it was the only way they could dedicate their efforts entirely to Scottish music and dancing, and specially to emulate the sound and format of traditional Scottish pipe bands. So, with this in mind, and thanks to the invaluable help and backing from Mr. Ralph Ayling (our true mentor), the Highland Thistle Pipe Band was born. One of our main objectives was to continue with the tradition we had already created: performing excellence in an atmosphere of camaraderie where band members could feel they were part of a group of friends getting together to do what they like best - a hobby, so to speak. So the band, today, is 27 strong: 8 pipers, 3 side drummers, 2 tenor drummers, a bass drummer, a Drum Mayor and 12 dancers, all Argentines (correction, we have one Uruguayan). Tuition in both piping and drumming is given by band members to whoever wishes to join the band.
We wear kilts and plaids of the MacKenzie tartan in the Seaforth Highlanders sett. This was a tartan we had always wanted (even when in the St. Andrew's Society) as it was the one that Mr. Ross used to wear.
Charlie Cattaneo
May 2007
First Thistle Dance, September 1982
Top Row: Jimmy Stewart (Guest Player from Uruguay), Andy Duff, Richard Beller, Andrew Murchison, Calú Ingham, Hugh Herscovich, Andrew McQuillen, Charlie Cattaneo
Middle Row: Ronnie Smink, Alfie Thompson, Cirilo Ayling, Marcelo Rubertoni (GPU), Jimmy Callander (GPU), Guillermo Santana Mackinlay, Javier Olivera White, Jan Hermanns.
Front Row: Jimmy Arnott, Christian Söding, Andrew Kidd, Danny Stewart (GPU), Diego Gandolfo, Jorge Gandolfo, Steven Hesse, Jens Schmidt Liermann (GPU)
Versión en Castellano
En 1955 se creó la primera banda de gaiteros formal (hasta entonces habían existido gaiteros que se juntaban a tocar para determinados eventos). Esta banda nació de la determinación y el trabajo del Sr. Dunsmore Ross, escocés residente en Argentina, quien la dirigió por varios años y dedicó innumerables horas a la enseñanza del instrumento. Lo asistió Jimmy Lees, otro escocés residente, quien organizó el cuerpo de tambores. Con la sola excepción de los Sres. Ross y Lees y de algún gaitero itinerante que de tanto en tanto se acercaba a la banda, ésta se componía de argentinos, en su mayoría descendientes de escoceses, aunque este no era requisito para ingresar. Esta banda dependía, orgánicamente, de la Sociedad de San Andrés del Río de la Plata y fue durante muchos años la única en Argentina En 1967 Alistair Lean, quien había renunciado a la banda de San Andrés en 1964, creó la banda del South American Piping Association (S.A.P.A.). En 1982 un grupo mayoritario de la banda de la Sociedad de San Andrés decidió separarse y crear una banda independiente, pues consideraban que era la mejor manera de cumplir con su deseo de dedicarse enteramente a la música y los bailes escoceses, y cultivar, en especial, el sonido y forma de las tradicionales bandas de gaiteros escocesas. Así fue como nació, gracias al apoyo y aliento incondicional del Sr. Ralph Ayling (nuestro verdadero mentor), la Highland Thistle Pipe Band. Uno de nuestros objetivos fue continuar con la tradición que se había creado entre sus miembros: la excelencia como conjunto dentro de un ambiente de camaradería donde todos los integrantes se sientan como parte de un grupo de amigos que se juntan para hacer lo que les gusta. Así la banda cuenta hoy con 27 miembros : un tambor mayor, 9 gaiteros, 3 redoblantes, un bombo y dos bombos "tenores" y 12 bailarinas, todos ellos argentinos (perdón, hay un uruguayo). La enseñanza de la gaita y tambor es impartida, por miembros de la banda a quien se interese en acercarse. Nuestro uniforme esta compuesto por kilts (falda) y plaids (manta) en el tartán MacKenzie con el dibujo y armado de las tablas como las del regimiento Seaforth Hihlanders. Siempre quisimos usar este tartán (aún cuando estabamos en la banda de la Sociedad de San Andrés), porque era el que usaba el Sr. Ross cuando creó la banda.
Charlie Cattaneo
Mayo de 2007